在99.3%的金属资源依赖进口的韩国，这些金属资源的人均消费量在经济合作与发展组织中是最高的，可再生能源、医疗保健和半导体等行业的贵金属消费量也在增加。在电力和电子行业中，电池、电动汽车和可再生能源等应用对金的需求很大，但由于供应有限及高成本，金在该行业中是一个很大的变量。因此，从废物中提取贵金属的城市采矿研究正在世界各地积极开展。然而，从废物资源中提取高纯度金的技术大多需要大量的化学品及较高的作业温度，因此存在监管和效率问题。

韩国的一个研究团队开发了一项可以大幅提高废物中贵金属回收率的技术。由韩国科学技术研究院(KIST)水循环研究中心的Jae Woo Choi博士和Kyung-Won Jung博士组成的研究团队的报告称，他们开发了一种金回收效率高达99.9%的回收工艺。该技术是一种胶囊型材料，其中聚合物外壳围绕着多层内部结构。

由于该材料将金离子捕获在胶囊内进行回收，因此与常规吸附材料相比，开发的材料具有高回收效率的优点。由于聚合物外壳允许金离子渗透，而不允许与金共同存在的悬浮固体渗透，因此该材料还具有防止内部多孔结构堵塞的优点。通过在多层内部结构中引入仅与金离子反应的官能团，即使在14种离子和3种悬浮固体共存的情况下，也可以稳定地回收通过聚合物外壳的金。胶囊型材料可以通过基于溶剂交换法的连续工艺进行生产，并且即使将材料重复使用10次，其回收率仍能保持在99.9%甚至更高，从而证明了其效率和稳定性。

报告第一作者、韩国科学技术研究院Youngkyun Jung博士表示，“这项研究的结果有望成为开发韩国首个环保工艺的基础，该工艺可以从汽车、石化等各行业产生的废物和贵金属废料中选择性地回收和提炼金属资源。”

该研究结果发表于《Chemical Engineering Journal》期刊。