中国周一表示，将对用于电脑芯片和其他零部件的镓和锗产品实施出口限制，以保护国家安全利益。

外界普遍认为，这一决定是对美国限制对华技术销售的报复，它引发了人们的担忧，即中国最终可能会限制其他材料的出口，尤其是稀土。稀土的产量在中国占主导地位。

2010年，在发生领土争端后，中国限制向日本出口稀土，导致稀土价格飙升，日本争相寻找替代来源。北京方面表示，这些限制措施是基于对环境的担忧。

以下是一些关于稀土的事实，关于中国在该行业的主导地位，以及各国正在采取哪些措施来减轻对中国材料的依赖。

什么是稀土?它们是如何使用的?

稀土是一组17种元素，用于从激光和军事装备到电动汽车、风力涡轮机和iphone等消费电子产品中的磁铁等产品。

这17种元素分别是:镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。

中国在稀土供应链中的主导地位如何?

矿业:美国地质调查局(USGS)的数据显示，到2022年，中国占世界稀土矿产量的70%，其次是美国、澳大利亚、缅甸和泰国。

加工:根据研究公司Adamas Intelligence在2019年的数据，中国拥有世界上至少85%的稀土矿石加工成制造商可以使用的材料的能力。

出口:中国的稀土出口已经下降。中国海关数据显示，中国在2023年前5个月出口了20987公吨，同比下降4.4%。

中国在2022年出口了48,728公吨稀土，同比下降0.4%。

美国进口的稀土大部分来自中国，但在2018年至2021年期间，这种依赖程度已从2014年至2017年的80%降至74%。

哪些国家拥有最多的稀土储量?

美国地质勘探局的数据显示，中国估计拥有4400万吨稀土氧化物(ROE)当量的储量，占世界总量的34%。

据估计，越南、俄罗斯和巴西的煤炭储量均略高于2000万吨，而印度为690万吨，澳大利亚为420万吨，美国为230万吨。

2010年发生了什么?

2010年，在有争议岛屿的争端中，中国暂停了对日本的稀土出口。中国政府随后限制了稀土的全球出口，称这是为了减少污染和保护资源。

日本、欧盟和美国在世界贸易组织(World Trade Organization)对中国的行动发起了挑战，并取得了成功。

这一事件导致几乎所有稀土都依赖中国的日本寻找替代供应商，以减轻对中国的依赖。该公司投资了澳大利亚生产商莱纳斯(Lynas)，并在2018年前将从中国进口的稀土占比降至58%。

为什么其他国家很难提高产量?

稀土相对丰富，但浓度较低，通常混合在一起，或与铀和钍等放射性元素混合在一起。

稀土的化学性质使它们很难从周围的物质中分离出来，加工过程中会产生有毒废物。

近几十年来，随着西方生产商纷纷退出稀土行业，宽松的环境标准使中国得以在该行业建立起主导地位。

其他国家采取了哪些措施来减少对中国的依赖?

西方国家加大了支持力度，以促进稀土等关键矿产的国内生产。

澳大利亚、加拿大、欧洲联盟和美国为其关键的矿物部门制定了政策和一揽子支助方案。

总部位于拉斯维加斯的MP Materials在加州Mountain Pass矿开采稀土氧化物，但将其运往中国加工成钕和其他稀土金属，因为在美国没有最终加工。

在稀土行业难以满足需求之际，电动汽车制造商特斯拉(Tesla)未来的车型将不再使用稀土，以减轻环境和供应风险。

中国的配额

2022年，中国连续第五年上调稀土全年开采配额，至21万吨，较上年增长25%。

配额制度通常一年分两批发放，是为了应对中国长期存在的非法采矿问题。

今年第一批的采矿配额也有所增加。